독이 있는 곤충 청가뢰
제주도의 한 풀밭에서 아이가 우연히 벌레를 잡았다며 보여주었고 이것은 무슨 곤충이냐 물은 적 있습니다. 그때 푸른빛을 띠는 크진 않지만 단단해 보이는 몸과 여왕개미를 닮은 듯한 엉덩이가 특징이던 이 곤충을 이미지 검색으로 찾아보고는 깜짝 놀란 적이 있습니다. 그 이유에 대해 알려드리겠습니다.
청가뢰의 학명은 Lytta caraganae로 Meloidae과에 속하는 물집 딱정벌레의 일종입니다. 청가뢰 속에 속하는 곤충으로 한국 일본 중국 시베리아 사할린 등 동아시아 전반에 분포하며 몸은 감색 내지 초록색이며 길이는 2-4cm 정도입니다.
이 딱정벌레는 일반적으로 '스페인 파리' 또는 '물집 딱정벌레'로 알려져 있으며 Lytta caraganae는 중앙아시아가 원산지로 특히 꽃 피는 식물의 Caragana속과 연관되어 있어 종명은 caraganae라고 합니다. 청가뢰는 접촉 시 피부에 물집을 일으킬 수 있는 칸타리딘이라는 물질을 분비하기 때문에 그렇게 명명되었습니다. 칸타리딘은 역사적으로 특정 피부상태에 대한 국소 치료제 및 최음제 등 다양한 목적으로 사용되어 왔습니다. 그러나 독성이 강해 다량 섭취할 경우 매우 치명적일 수 있습니다. 다른 물집 딱정벌레과와 마찬가지로 Lytta caraganae는 성충으로 출현하기 전에 알에서 유충, 번데기로 일련의 변태 과정을 겪습니다.
청가뢰의 독성 물질은 대개 배부위에서 강한 수축을 일으켜 몸 전체에 퍼져있는 표피의 일부조직이 터져 밖으로 배출되는 것으로 알려져 있습니다. 콩, 토마토, 멜론, 면화, 가지등을 먹어 해충이라고 하지만 청가뢰의 유충은 종종 메뚜기 알을 먹기 때문에 메뚜기의 개체수를 조절하는데도 도움이 될 수 있지만 오염된 건초나 마초를 실수로 섭취한 경우에는 가축에게 해로울 수 있습니다.
청가뢰 외형적 특징
청가뢰는 멸종위기등급의 곤충으로 몸은 전체적으로 푸른빛을 띤 남색이고 금속광택이 나며 초록색을 띱니다. 머리는 세모꼴이고 뒷모서리는 둥근 형상입니다. 정수리의 가운데에 세로홈이 희미하게 있으며 이마에 노란빛을 띤 붉은색의 무늬가 있고 오목하게 패인 곳이 세 개나 있어서 옆으로 줄짓습니다. 더듬이의 길이는 10~ 12mm 정도입니다.
앞가슴등판은 넓고 편평하며 점무늬가 있으며 한가운데에 세로홈이 희미하게 있습니다. 딱지날개(굳은 날개)는 주름 모양의 점무늬가 촘촘히 있고 두줄의 가로맥이 있습니다. 딱지날개는 금빛을 띤 초록색이거나 구릿빛 또는 푸른빛을 띤 남색을 띱니다. 몸의 아랫면에는 작은 점무늬가 있고 다리는 가늘고 길며 몸의 아랫면과 다리에는 짧은 털이 있습니다.
청가뢰의 독은 얼마나 치명적일까
우리가 청가뢰의 독으로 언급하는 칸타리딘은 Lytta caraganae와 같은 Lytta속과 Meloidae계통의 다른 속을 포함하여 많은 가뢰과 딱정벌레 종에서 생산되는 강력한 화학물입니다.
칸타리딘은 매우 독성이 강하고 물집이 생기는 물질로 상온에서 무색, 무취의 고체이며 유기용매에 용해되는 성분입니다. 칸타리딘을 피부나 점막에 바르면 심한 자극, 물집, 조직 손상을 유발할 수 있습니다. 이 특성으로 인해 역사적으로 전통 의학, 특히 사마귀 피부 병변과 같은 국소치료제로도 사용되어 왔습니다.
그러나 칸타리딘은 섭취하면 매우 독성이 강합니다. 소량이라도 심각한 중독을 일으킬 수 있고 잠재적으로 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 칸타리딘 중독의 증상으로는 위장장애(메스꺼움, 구토, 복통), 신장손상, 심한 경우 심혈관 허탈 등이 포함될 수 있습니다.
칸타리딘은 독성 때문에 현대 의학에서 내부적으로 사용되지 않지만 엄격한 의학적 감독 하에 일부 국소 치료에는 여전히 사용될 수 있습니다. 또한 카타르딘은 역사적으로 최음제 성분과 곤충 퇴치용 독으로도 사용되어 왔습니다.
즉 우발적인 노출과 중독을 피하기 위해 가뢰 딱정벌레와 카타르딘이 함유된 제품은 극도로 주의해서 취급하는 것이 중요합니다.