어린 시절 화단이나 돌 밑이나 어디에든 다리가 많은 벌레를 잡으면 공처럼 몸을 동그랗게 마는 벌레를 한 번쯤 본 적 있을 것입니다. 오늘은 추억의 공벌레에 대해 알려드리겠습니다.
어린 시절 추억 속의 공벌레, 곤충일까 아닐까
woodlice 또는 roly-polies라고도 잘 알려진 Pillbugs는 Isopoda목에 속하는 작은 육상 갑각류입니다. 이름에도 불구하고 실제로는 곤충이 아닌 사실 알고 있었나요? 공벌레는 오히려 새우와 랍스터와 더 밀접한 관련이 있다고 합니다. 이 생물은 숲, 정원, 도시 지역을 포함한 전 세계의 습한 환경에서 흔히 발견되는데 이 벌레에 대해 주요 특징과 행동에 대해 알아보겠습니다.
외형: 공벌레는 일반적으로 등을 덮고 있는 분할된 갑옷 같은 판이 있는 타원형 몸체를 가지고 있습니다. 일반적으로 색상은 회색 또는 갈색으로 길이는 약 0.5~1.5cm입니다. Pillbugs는 기어 다니는 데 사용하는 7쌍의 다리를 가지고 있습니다.
서식지: 공벌레는 습한 환경에서 번성하며 바위, 통나무, 낙엽, 퇴비더미 등 부패하는 유기물이 풍부한 지역에서 흔히 발견됩니다. 아가미로 숨을 쉬기 때문에 탈수를 방지하기 위해서 수분이 필요합니다.
섭식 습관: 부패하는 식물 물질, 곰팡이 및 기타 유기물을 먹습니다. 그들은 죽은 식물 물질을 더 작은 입자로 분해하여 분해와 영양분 방출을 촉진함으로써 생태계 영양 순환에 필수적인 역할을 합니다.
방어 메커니즘: 공벌레의 가장 독특한 행동 중 하나가 바로 위협을 받았을 때 몸을 단단히 공으로 만들어 굴러가는 능력이니다. 그래서 롤리폴리라는 별명을 얻게 되었습니다. 이러한 방어 자세는 노출을 최소화하고 견고한 장갑 외관을 제공함으로써 포식자로부터 보호하는데 도움이 됩니다.
번식: 약벌레는 직접 발달이라는 과정을 통해 번식합니다. 즉, 암컷 공벌레는 새끼가 부화할때까지 몸 아래에 있는 새끼 주머니에 수정란을 가지고 다닙니다. 님프라고 알려진 어린 공벌레는 작은 성충과 비슷하며 자라면서 일련의 탈피를 겪습니다.
생태학적 중요성: 공벌레는 어린식물을 먹거나 수분을 찾아 건물에 들어갈 수 있기 때문에 정원이나 집에서 해충으로 간주되는 경우가 많지만 사실은 자연 생태계에서 귀중한 분해자 역할을 담당합니다. 유기물을 분해함으로써 토양을 더욱 비옥하게 하고 영양분을 재활용하는데 도움을 줍니다.
전반적으로 공벌레는 다양한 환경에서 번성할 수 있도록 독특한 적응력을 갖춘 매혹적인 생물입니다. 작은 크기에도 불구하고 생태계 건강과 영양분 순환에 중요한 역할을 기여하기 때문입니다.
일반적인 공벌레의 특징
공벌레(Pillbug) 또는 콩벌레는 쥐며느리의 일종입니다. 돌 밑이나 축축한 낙엽 더미에서 생활하며 몸은 머리와 일곱 개의 마디로 나뉜 가슴, 다섯 개의 배로 나뉩니다. 더듬이는 두 쌍이 있으나 첫 번째 더듬이는 퇴화하여 보이지 않습니다. 두 번째 더듬이는 머리 앞으로 튀어나와 중간에 세 번 꺾입니다. 공벌레가 몸을 둥글게 마는 것은 자기 방어일 뿐만 아니라 사실 몸이 건조해지는 것을 막기 위해서입니다. 공벌레는 쥐며느리와 생김새가 비슷해서 착각하는 경우가 많지만 공벌레는 위협을 느낄 시 몸을 동그랗게 말 수 있지만 쥐며느리는 몸을 말지 못합니다. 공벌레는 주로 낙엽을 먹으며 유기물질을 분해하는 역할을 할 수 있습니다.
공벌레가 나무뿌리나 줄기에 피해를 줄까요
공벌레가 나무뿌리나 줄기 등에 피해를 주는지에 대해서 알아보자면 공벌레는 잡식성으로 주로 부패물, 퇴비 등을 먹고 일부 식물을 가끔 갉아먹는데 채소류 등의 어린묘와 싹에 가해를 하는 경우가 있습니다. 하지만 나무의 뿌리나 줄기는 가해하지 않습니다.
공벌레를 없애는 방법과 방제 약제가 있는지 알아보자면 해충으로 등록되어 있지 않기 때문에 방제방법에 대한 연구자료가 많지는 않습니다. 하지만 방제 방법 중 몇가지를 공유해 드리겠습니다.
먼저 퇴비를 야적한 곳으로 벌레를 유인하여 번식시킨 후 퇴비와 묘판 흙을 '에피흄 등 훈증제' 등으로 잘 소독하고 습기가 적은 곳에 묘를 둡니다.
공벌레 있는 곳에 감자를 썰어서 땅에 놓고 벌레가 모였을 때 제거해 줍니다.
토양 살충제인 스퍽입제, 데프콘입제, 트레본입제, 폭심입제 중 한 가지를 골라 벌레가 모여 있는 곳에 뿌려 제거해 주는 방법이 있습니다.